見た目ではわからない「精神障害」…あなたも誤解されていませんか？

「電車で席を譲ってもらえなかった」「職場で配慮をお願いしたら理解されなかった」――精神障害は外見からは気づかれにくいため、周囲の理解を得にくく、日常生活の中で孤立感を抱くことがあります。

そんな中、「精神障害マーク」や「ハート・プラスマーク」などのシンボルを活用することで、自分の状態をやわらかく伝える手段となり、生活が少し楽になるかもしれません。

この記事では、精神障害に関するマークの種類や意味、使い方、利用する際の注意点や制度との関係について詳しく解説します。周囲との誤解を減らし、自分らしい生活を送るための第一歩を一緒に考えていきましょう。

精神障害者が使える「マーク」とは？種類と意味を解説

精神障害は身体障害のように外見では判断しにくいため、「目に見えない障害」であることが多くの困難を引き起こします。そんな中、以下のような「配慮を必要としていること」を示すマークが活用されています。

1. ハート・プラスマーク

このマークは、「内部障害や精神障害など、外見からはわからない障害や病気がある人」を示すシンボルです。2006年に民間団体が考案し、徐々に普及してきました。

赤いハートの中に「＋」のデザインで、キーホルダーやバッジ、ステッカーなどに使用されます。電車やバスの優先席、公共施設での案内表示などでも活用されています。

2. 精神障害者保健福祉手帳

これはマークではありませんが、精神障害の程度に応じて国が交付する公式な証明書です。取得により、さまざまな支援制度や配慮を受けることができます。対象となる障害には、統合失調症、うつ病、双極性障害、発達障害の一部などが含まれます。

3. 交通機関のマークとの連携

一部の鉄道会社やバス会社では、ハート・プラスマークを掲げることで、職員や乗客からの理解や配慮を得やすくなる取り組みが進められています。

マークを活用する理由とその効果

精神障害を抱える方が「マークを活用する理由」には、以下のような現実的な背景があります：

• 公共交通機関で席を譲ってもらいたい
• 具合が悪くなったときに、周囲に理解してもらいたい
• 就労中や面接時に、配慮を求める根拠としたい

マークを使用することで、無言でも自分の状態を伝えられるため、精神的な負担が軽減されることがあります。

たとえば、福岡市に住むBさん（34歳・うつ病）は、地下鉄での通勤中に体調を崩しやすく、ハート・プラスマークのキーホルダーをバッグにつけていたことで、周囲の人が優しく声をかけてくれた経験があります。「自分の存在が肯定された気がして、涙が出そうだった」と語ります。

精神障害マーク活用の注意点と誤解

1. 誰でも使える？

ハート・プラスマークは誰でも購入可能ですが、本来は「外見から分からない障害のある人」が対象です。必要性がない人が使用することで、制度の信頼性が損なわれる恐れがあります。

2. 強制ではない

使用はあくまで任意であり、精神障害者手帳の有無にかかわらず、自分の判断で活用できます。無理に使う必要はありません。

3. 周囲の理解が追いついていない場合も

まだまだ一般的な認知度は高くなく、マークの意味を知らない人も多くいます。誤解や偏見にさらされることもあるため、自分が納得できる場面で活用することが大切です。

Q&A：精神障害マークについてよくある質問

Q1. マークはどこで手に入れられるの？

A. インターネット通販や一部の福祉団体で購入可能です。手帳の取得とは無関係に買うことができます。

Q2. マークをつけていると特別扱いされる？

A. 配慮を求める意図ですが、実際には理解されないこともあります。だからこそ、正しい認識が広がることが重要です。

Q3. 精神障害手帳と併用する意味は？

A. 手帳で正式に支援を受けつつ、日常生活で配慮を求める手段としてマークを活用できます。使い分けがカギです。

まとめ：自分を守る手段としての「精神障害マーク」

精神障害を抱える人々にとって、社会の中で「配慮を求める」ことは決して簡単ではありません。しかし、「精神障害マーク」や「ハート・プラスマーク」は、そうした状況をやわらかく伝える小さな助けとなります。

自分を責めるのではなく、自分を守る手段として、ぜひこのマークの存在を知っておいてください。そして、周囲の理解がもっと進むよう、私たち一人ひとりが知識を持ち、優しさを広げていきましょう。