「一つのことに夢中になりすぎて時間を忘れる」「周囲の声が聞こえなくなるほど集中してしまう」「気がついたら何時間も経っていた…」

そんな経験はありませんか？それは「過集中（かしゅうちゅう）」と呼ばれる状態かもしれません。

過集中とは、特定の作業や対象に対して極端に意識が集中する状態のことで、特に発達障害（ASDやADHD）のある人に多く見られる特徴の一つとされています。

一見すると「集中力が高い」ことのようにも思えますが、実は時間管理や健康管理、対人関係に問題を引き起こすことも少なくありません。

本記事では、「過集中」とは何か、そのメカニズム、発達障害との関係、メリットとデメリット、そして日常生活での対処法について詳しく解説します。

過集中とは？その特徴と背景

1. 過集中の定義と特徴
過集中とは、作業や趣味、対象に極度に集中し、外界の刺激や身体の感覚を無視してしまうような状態です。よくある例としては：

• ゲームに熱中し、食事やトイレを忘れる
• 作業に没頭して約束や予定を忘れる
• 会話中に他のことが気になってしまう

本人は「集中している」感覚すら薄く、終わってからどっと疲れることもあります。

2. 発達障害との関係
過集中は、発達障害の一種であるASD（自閉スペクトラム症）やADHD（注意欠如多動症）の人に多く見られる傾向があります。

• ASD：興味の対象が限られており、特定の分野に過度に集中
• ADHD：注意が散漫になりやすい一方で、興味のあることには極端に集中

3. 過集中のメカニズム
脳内のドーパミンやノルアドレナリンの働きが関係しているとされ、感覚刺激の処理が偏って起こるとも言われています。特にルーチンや興味に深く入り込みやすい人ほど、この傾向が顕著です。

過集中のメリットとリスク、対処法

1. メリット

• 創造的なアイデアや深い知識を得られる
• 集中力が求められる職業に適している（例：プログラマー、研究者）
• 「没頭できること」が自己肯定感につながる

2. リスク

• 時間管理ができず、日常生活に支障をきたす
• 身体的不調（肩こり、眼精疲労、低血糖など）
• 対人関係のトラブル（連絡無視、遅刻など）

3. 対処法

• タイマーを使って強制的に休憩を入れる
• 集中しすぎた場合の「リカバリープラン」を事前に用意する
• 家族や支援者と「過集中のサイン」を共有する
• 栄養・睡眠など基礎体調を整える
• 就労移行支援などを利用して、環境に合った働き方を探す

まとめ：過集中は「強み」にもなる

過集中は、ただの「集中しすぎ」ではなく、発達障害と関係がある特性です。上手に扱えば大きな強みとなる一方、放っておくと生活や健康に支障をきたすことも。

自分自身の特性を理解し、必要に応じて支援を受けることが、より良い生活への第一歩です。