自閉症スペクトラム（ASD）は、幼少期に診断されることが多いものの、大人になってから初めて自分がASDであると気づく人も少なくありません。子ども時代には「少し変わった子」「こだわりが強い」と見られていたものの、特に診断を受けることなく成長し、大人になって社会に出たときに生きづらさを強く感じるケースが多くあります。

 

大人の自閉症の特徴

 

大人になってからASDと診断される人の特徴として、対人関係の難しさ、環境の変化への適応の困難さ、特定の興味やこだわりの強さなどが挙げられます。職場では同僚とのコミュニケーションがうまく取れず、会話の意図を読み取るのが難しいために誤解を招くことがあります。また、ルーチンが乱れると強いストレスを感じたり、音や光などの感覚過敏が日常生活に影響を及ぼしたりすることもあります。

 

大人になって診断される理由

 

近年、ASDに関する理解が進んできたこともあり、子どもの頃は「個性」として見過ごされていた特性が、大人になってから診断されるきっかけとなることが増えています。特に、仕事や家庭生活で対人関係の困難が顕著になったときや、うつ病や不安障害といった二次障害を抱えた際に、専門家の診察を受けることでASDが判明することがあります。

 

大人の自閉症の生きづらさ

 

大人のASDの人々は、社会の暗黙のルールに適応するのが難しいと感じることが多いです。例えば、職場では「空気を読む」ことが求められる場面が多く、言葉の裏の意味を察するのが難しいため、周囲との摩擦が生じやすくなります。また、仕事の進め方が独特であったり、こだわりが強かったりするため、適応できる職場環境を見つけるのが難しいという問題もあります。

 

さらに、感覚過敏によるストレスや、人間関係の難しさから、うつ病や不安障害を併発する人も少なくありません。そのため、自己理解を深め、自分に合った環境を整えることが重要になります。

 

大人の自閉症との向き合い方

 

大人になってからASDと診断された場合、まず大切なのは自己理解を深めることです。「なぜ自分はこう感じるのか」「どのような状況でストレスを感じやすいのか」を把握することで、対策を講じることができます。

 

また、周囲の理解を得ることも重要です。家族や職場の上司・同僚に対して、自分の特性を説明し、配慮してもらうことで、働きやすい環境を整えることができます。例えば、感覚過敏がある場合は、静かな場所で仕事ができるように配慮してもらったり、明確な指示を出してもらうことで業務のミスを減らしたりする工夫が考えられます。

 

さらに、支援機関や専門家の力を借りることも有効です。発達障害の専門クリニックやカウンセリング、自治体の支援サービスを活用することで、日常生活や仕事における困難を軽減できることがあります。

 

まとめ

 

大人になってからASDと診断される人は、これまで感じてきた生きづらさの理由が分かり、安心する一方で、どのように社会と折り合いをつけて生きていくかという課題にも直面します。しかし、自己理解を深め、適切な環境を整え、周囲のサポートを受けることで、自分らしく生きることが可能になります。ASDであることをネガティブに捉えるのではなく、自分の特性を活かしながら生きていく方法を見つけることが大切です。

 

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